Ranking jest wiarygodny, bo przygotowywany przez Politechnikę Warszawską we współpracy z Fundacją „Teraz Polska” oraz Komisją Samorządu Terytorialnego i Polityki Regionalnej Sejmu RP. Przez lata prowadzenia konkursu dopracowano jego reguły tak, by możliwie wszechstronnie i obiektywnie oceniać rozwój polskich gmin. Miejsce w zestawieniu uwzględnia nie tylko siłę gospodarczą danej gminy, ale też jej działalność kulturalną, oświatową i szeroko rozumianą jakość życia oraz perspektywy na przyszłość.

Twórcy rankingu korzystali z obiektywnych danych pochodzących ze statystyk GUS. Oceniano m.in. poziom wydatków na inwestycje, na transport i łączność, dochody własne gminy, liczbę przedsiębiorców wśród mieszkańców, odsetek osób pracujących i bezrobotnych, ruch ludności, strukturę demograficzną społeczeństwa, liczbę absolwentów szkół, dostęp do wodociągów i kanalizacji. Warto podkreślić, że praktycznie wszystkie istotne wskaźniki dotyczące Goleniowa poprawiły się w stosunku do zeszłego roku, a jest to tendencja stała, utrzymująca się od kilku lat.

Dziewiąte miejsce Goleniowa jest potwierdzeniem tego, co każdy z mieszkańców gminy może stwierdzić samodzielnie: rozwija się ona dynamicznie, w sposób zrównoważony, uwzględniając potrzeby i przeciętnych mieszkańców, i potrzeby przedsiębiorców. Gmina błyskawicznie się zmienia, a tempo przemian z każdym rokiem jest większe. Można się spodziewać, że w kolejnych rankingach Goleniów będzie jeszcze wyżej, niż w tym roku. A to wszystko dzieje się w gminie, która nie ma żadnych szczególnych warunków sprzyjających rozwojowi, w szczególności nadzwyczajnego położenia geograficznego, bogactw naturalnych czy wielkich inwestycji państwowych. Sukces Goleniowa to przede wszystkim zasługa ludzi tu żyjących i pracujących.

W rankingu znalazły się również inne gminy miejsko-wiejskie powiatu. Stepnicę sklasyfikowano na 77. miejscu w kraju, Nowogard na miejscu 211, zaś Maszewo na 499 wśród 611 gmin tego rodzaju w Polsce. Osina była 442 wśród 1563 gmin wiejskich, Przybiernów zaś 868.